정치란 무엇인가?

함재봉

2021-11-01

함재봉의 개념사1 정치란 무엇인가? What is Politics? 함재봉

함재봉 지음/에이치 프레스/2021년/20,000원

『함재봉의 개념사』 시리즈는 우리가 살고 있는 세상을 이해하고 분석하는데 사용하는 주요 개념들의 역사를 추적한다. 첫 번째가 「정치(politics, 폴리틱스)」다. Politics는 원래 고대 그리스어 polis에서 유래한 고유명사다. 특정한 시기에 특정한 사람들이 특정한 목적으로 만들었고 고유의 인간관, 세계관, 가치체계, 제도, 그리고 행동양식을 요구한다. 이 책은 「정치」가 언제, 어디서, 어떻게, 왜 만들어졌고 어떻게 전수되어 오늘 우리가 사용하게 되었는지 추적한다. 영국의 정치학자 마이클 오크숏은 「교육이란 잠시 긴박한 현실로부터 벗어나 인류가 자신을 이해하기 위해서 영원토록 이어오고 있는 대화의 내용을 들어보라고 초대 받는 것」이라고 하였다. 이 책은 한국 정치의 긴박한 현실을 이해하기 위해 그 긴박한 현실로부터 잠시 벗어나 인류가 「정치」를 이해하기 위해 시작한 대화의 내용을 같이 경청해 보자는 초대장이다.

『정치란 무엇인가?』 책소개

흔히 정치란 싸움판이고 아수라장이고 복수극이라고 생각한다. 그러나 기원전 5세기 무렵 서양 민주주의의 고향인 그리스에서 정치는 먹고사는 문제를 해결하고 난 다음 사적 영역을 넘어서 공적 영역에서 공적인 평화와 공적인 번영을 추구하는 고상한 인간 행위였다. 인간이 다른 동물과 구별되는 것은 바로 그런 최상의 가치를 추구하는 정치공동체인 공적 영역을 조직할 줄 아는 ‘정치적 동물’이라는 점이다. 오늘날 우리가 사용하는 개념어의 대부분은 서양의 언어를 두 글자로 조합된 한자어로 번역한 경우가 대부분이다. ‘정치政治’라는 말도 그렇다. 말이 제대로 서야 사회의 질서가 생긴다. 말의 뜻이 희미해지면 세상이 혼란해진다. 함재봉은 정치라는 개념어의 바른 뜻을 되새겨 먹고사는 민생에 몰두하는 경제의 논리를 넘어서 고귀한 가치를 추구하는 행위로서의 정치의 의미를 상기시킨다. 민주주의와 공화정의 의미를 되새기고 그리스, 로마와 피렌체를 거쳐 미국에 도달하여 대한민국에 전달된 민주주의의 역사를 일필휘지로 보여준다. 정치에서 ‘말’의 중요성을 강조하는 함재봉은 책의 부록으로 페리클레스, 안토니, 링컨, 처칠, 케네디, 마틴 루터 킹 목사, 레이건, 오바마로 이어지는 민주주의 역사에서 기억되어야 할 명연설들을 정성스럽게 번역하여 영문과 함께 독자들과 공유한다. QR코드로 연결하면 저자의 감동을 자아내는 국어와 영어 낭독을 들을 수도 있어서 영어 공부는 물론 정치 연설 연습에도 도움이 된다. 대한민국의 시민이고자 하는 모든 사람에게, 특히 정치인이나 정치 활동을 지망하는 젊은이들에게 일독을 권한다.

▶ 추천사: 정수복, 사회학자/작가

■ 출처 한국출판문화산업진흥원 책나눔위원회 2021 <11월의 추천도서>

■ URL https://www.readin.or.kr/home/bbs/20049/bbsPostList.do#none

함재봉

교수, 정치학자
연세대학교 정치외교학과 교수(1992-2005), 프랑스 파리 유네스코 본부(UNESCO) 사회과학국장(2003-2005), 미국 서던캘리포니아대학교(USC) 한국학연구소 소장 겸 국제관계학부 및 정치학과 교수(2005-2007), 랜드연구소 (RAND Corporation) 선임 정치학자(2007-2010), 아산정책 연구원 이사장 겸 원장(2010-2019) 등을 역임했다. 미국 칼튼대학교(Carleton College)에서 경제학 학사학위(1980), 존스홉킨스대학교(The Johns Hopkins University)에서 정치학 석사 및 박사학위(1992)를 취득하였다.